Altitude du lac Atitlán, Guatemala

Le lac Atitlán est situé à 1 562 mètres au-dessus du niveau de la mer (5 124 pieds), dans le département de Sololá, sur les hautes terres occidentales du Guatemala. Cette altitude exceptionnelle confère au lac un microclimat unique : des étés doux, des hivers frais et la présence du célèbre vent Xocomil, qui apparaît presque tous les jours après midi.

À quelle altitude se trouve le lac Atitlán ?

L'altitude exacte du lac Atitlán est de 1 562 m au-dessus du niveau de la mer. C'est l'un des lacs de montagne les plus hauts et les plus beaux du monde, formé il y a environ 84 000 ans par une éruption volcanique catastrophique qui a laissé une caldeira géante qui abrite aujourd'hui ses eaux. En anglais, son altitude est exprimée comme 5,124 feet above sea level ou 1,562 metres above sea level.

Profondeur du lac Atitlán

Outre son altitude, le lac Atitlán impressionne par sa profondeur. Avec 340 mètres de profondeur maximale, c'est le lac le plus profond d'Amérique centrale et l'un des plus profonds d'Amérique latine. En 1996, à environ 20 mètres de profondeur, le site archéologique de Samabaj —une ville maya submergée—, qui fut habité entre 1 000 av. J.-C. et 250 apr. J.-C., a été découvert.

Données techniques d'altitude et de dimensions

• Altitude : 1 562 m au-dessus du niveau de la mer (5 124 ft)
• Profondeur maximale : 340 m
• Profondeur moyenne : 188 m
• Superficie : 130 km²
• Longueur : 18 km (est-ouest)
• Largeur maximale : 11 km
• Température de l'eau : 18–20°C toute l'année

Climat au lac Atitlán selon l'altitude

La combinaison de la latitude tropicale (14°N) et de l'altitude de 1 562 m au-dessus du niveau de la mer crée ce qu'on appelle le climat de printemps éternel dans le bassin du lac :

• Température maximale quotidienne : 22–25°C (avril est le mois le plus chaud)
• Température minimale nocturne : 12–15°C (décembre–janvier les plus frais)
• Saison sèche : novembre–avril (ciel dégagé, idéal pour le trekking et la photographie)
• Saison des pluies : mai–octobre (pluies l'après-midi, matins ensoleillés)

Le Xocomil : le vent caractéristique du lac

Le Xocomil —mot tz'utujil qui signifie « le vent qui emporte le péché »— est le vent caractéristique du lac Atitlán. Il apparaît presque tous les jours entre 13h00 et 15h00, surtout pendant la saison sèche. Il peut atteindre 40–80 km/h et soulever des vagues allant jusqu'à 1 mètre. C'est pourquoi toutes les traversées en bateau entre les villages du lac sont planifiées pour le matin.

Altitude des volcans entourant le lac

Les trois volcans qui encadrent le lac Atitlán se distinguent également par leur hauteur au-dessus du lac :

• Volcan Atitlán : 3 537 m au-dessus du niveau de la mer — 1 975 m au-dessus du lac, actuellement actif
• Volcan Tolimán : 3 158 m au-dessus du niveau de la mer — départ de Santiago Atitlán
• Volcan San Pedro : 3 020 m au-dessus du niveau de la mer — le plus accessible, depuis San Pedro La Laguna

Comment l'altitude affecte-t-elle les visiteurs ?

À 1 562 m au-dessus du niveau de la mer, la pression atmosphérique est environ 15% inférieure à celle du niveau de la mer. La plupart des visiteurs ne ressentent pas de symptômes graves, mais il est courant de ressentir :

• Légère fatigue ou somnolence le premier jour
• Plus grande déshydratation (boire au moins 2 litres d'eau par jour)
• Les effets de l'alcool sont plus intenses qu'au niveau de la mer
• La digestion peut être légèrement plus lente

En 24–48 heures, le corps s'acclimate complètement. Aucun médicament préventif n'est nécessaire pour cette altitude modérée.

Altitude of Lake Atitlán (English summary)

Lake Atitlán sits at 1,562 metres (5,124 feet) above sea level in the western highlands of Guatemala. It is the deepest lake in Central America (340 m / 1,115 ft deep) and is surrounded by three volcanoes: Atitlán (3,537 m), Tolimán (3,158 m) and San Pedro (3,020 m). The altitude creates a mild spring-like climate year-round, with daytime temperatures of 22–25°C and cool evenings of 12–15°C. Visitors arriving from sea level may feel mild fatigue on the first day — drink plenty of water and rest before strenuous activities.

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